本书以“文革”以来的中国当代诗歌为研究对象，深入考察早期朦胧诗之后的先锋诗歌。作者从文本（诗歌作品）、语境（诗歌的历史、文化、社会环境）和元文本（关于诗歌的各种话语）三个方面切入，既关注审美问题，也关注文化社会学问题；既涉及诗人身份等社会学问题，也探讨各种个案，如个别诗人研究（如韩东、海子、西川、于坚、孙文波、尹丽川、沈浩波、颜峻）及文学史上的重要现象；既是文学史，也是文学批评。本书体现了一个“局外人”对中国当代诗坛多方面的深入而独到的观察、理解，其英文版 Chinese Poetry in Times of Mind, Mayhem and Money自2008年出版后，已在国外引起广泛反响。