俗话说，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。如果所有的虾米都消失了，大鱼也就注定要死去。小至一个鱼塘，大至整个地球的生物圈，都可以看作是这样的一种生态系统。动物、植物、陆地、海洋和大气，以及各种矿物资源皆是生态系统中的一员。它们环环相扣，人类在其中赖以生存。如果地球上这种相互依赖的关系遭到损坏，必将造成生态失衡，以致人类也会遭受灭顶之灾。《院士科普书系·中小学科学素质教育文库：生态系统浅说（修订本）》从保护生态系统出发，简要地介绍了生态系统的概念与常识、生态系统的类型与特点、生态系统的保护与建设，适合于青少年阅读，也可以作为成人和领导干部普及生态系统知识，保护环境的普及读物。