16世纪20年代的鲁本斯除了是个忙碌的画家之外，同时也肩负着南尼德兰的统治者大公爵夫人伊莎贝拉委任的餐交密使的任务。鲁本斯具备许多适合这类工作的资质，除了聪颖过人、精通多国语言之外，他那颇具威严的容貌、充满魅力的人格，以及灵活的社交手腕，为他博得了众人的信赖与景仰。也由于他对宫廷生活的熟悉，在克服特有的礼仪与官场阴谋上得心应手。在周游列国，以及接待外国访客时，他的画家身分便成了他最好的“掩护”（不过他担任大公爵夫人伊莎贝拉密使一事，在外交圈里已是个公开的秘密）。