电影音乐的历史和电影一样长久。在声画同步成为标准之前的很多年里，投影的活动图像通常在音乐伴奏下放映。如今，电影音乐已经发展出自己的产业，成为世界各地电影市场不可或缺的部分。卡利纳克在本书中指出，电影音乐不仅可以营造气氛，设立背景，凸显情节，还能够创造出图像本身难以传达的情感。但电影音乐是如何做到这些的呢？本书不仅以现代理论概念阐明了电影音乐如何以及为何产生效果，还对世界各地的电影音乐以及重要的作曲家和音乐风格一一进行了介绍。