俄罗斯是个在国家政权方面的发展与欧洲其他国家不同的地区，严酷的地理条件和庞大的国土面积使得建立一个有效的政权极为困难。在这样的背景下产生的，是将国家视为沙皇私有财产的世袭制政权。本书梳理了俄罗斯国家从9世纪到19世纪80年代的演变，讨论了它在管理俄罗斯社会方面的独特作用。《旧制度下的俄国》将俄罗斯的过去清晰地梳理，进行深刻独到的分析，是了解俄罗斯难以绕过的重要著作。