本书是闵斯特伯格写的一部心理学教材，这部教材的体系和目标与以往的教材有显著的区别：以往的普通心理学教材只讲授个体心理学和心理过程，本书打破了这个限制，引入了社会心理学，并专门安排了“目的心理学”，对心理和行为的意义进行解释。闵氏将应用心理学提到一个很高的高度，介绍了教育心理学、司法心理学、经济心理学、医学心理学和艺术与科学心理学等应用性分支，提出了许多精彩的见解。从各篇的标题，我们可以看出本书的第一个特点。本书不仅包括了普通心理，而且包括了应用心理学。本书的第二个特点是，它将社会心理学也包容在内，而以往的教材只讲个体心理学。第三个特点是传统的心理学总是局限于心理现象有的描述和解释，这种对心理生活的描述性陈述恰恰忽视了它的另一完全不同的方面，即它的意义。