进入十九世纪后，欧陆法学面对的棘手问题就是如何在本国法中处理罗马法传统。以萨维尼 （Friedrich Carl von Savigny）为代表的德国历史法学派提出了在民族法学中复兴罗马法传统的方案：反对法学成为“伦理取向的科学” （自然法）或者“经验的科学” （实证主义），对制定法持否定立场，警惕政治因素对法学的干扰，将罗马法理论和对地方性法律的厘定作为民族法学的中心。本书试图通过对上述问题的研究，回答在法典理性主义时代，萨维尼开创的历史法学派在何种程度上反映并解决了罗马法传统的延续问题。