《论国家能力》旨在从国内政治与国际政治的统合分析中探究国家能力基本理论。国家作为历史的、事实的存在，是在与疆域内社会和国际体系中他国相互作用的复合关系中生存发展的政治实体。国家的兴衰不是取决于国家特定的身份，而是取决于国家实际拥有的能力。国家能力是国家从社会积聚资源并将之转化为可运用的力量，继而凭借力量实施对社会的统治与管理、应对他国的竞争与挑战的总体效能。社会是国家的母体，是国家获得赖以行动的资源的源泉，国家的基础能力是其实施对社会的统治与管理的能力。作者以生产方式中处于支配地位的统治阶级力量是否制度化地融入国家体制为切入点，着力揭示：国家能力是由国家体制、生产方式、文化传统相互作用的互动结构支撑的；国家能力的强弱源于它曾经的支撑结构和现实的支撑结构的优劣；国家能力发展本质上是国家能力的支撑结构向更高层次的演进；最后，依据前述理论要点对中华民族谋求伟大复兴的实践进程提出深层的战略思考。