《比较文学研究入门》第一章引论首先回顾比较文学自19世纪在欧洲产生以来的历史，尤其要说明第二次世界大战前后整个历史状况和思想文化环境的改变，以及这种改变对比较文学研究的影响。第二章专论中西比较文学，说明我们面临的困难和挑战，又特别强调文学理论对中西比较文学的意义。西方文学理论在20世纪发展迅速，但也造成文学研究中一些新的词题，所以在第一、第二两章，我都分出一些篇幅来讨论文学理论的兴衰，以及文学理论与中西比较文学的关系。对于刚入门的研究生们说来，学习研究途径和方法最有效的办法，莫过于观察和分析一些成功的范例，通过观摩典范来学习。《比较文学研究入门》第三和第四两章就介绍一些具有典范意义的研究著作。第三章讨论西方比较文学研究中有影响的著作，第四章则专论中西比较研究成功的范例。学习范例当然先要有一定的基础，所以《比较文学研究入门》在讨论范例之前，也简略讨论比较文学研究需要怎样的知识准备，包括外语条件和文学与文化的知识和修养。《比较文学研究入门》最后一章为读者提供一个比较文学研究的基《比较文学研究入门》目，因为对于研究者说来，把握基本的研究材料至为重要。这个书目包括中文和英文丽个部分，不只是列出一份书单，而且对每一《比较文学研究入门》都作一点简单说明，以便读者对这些参考著作有一个基本的了解。