这本书收录了黄永玉的随笔，主要是为了纪念山水和人物而写的，主要分为几类：一，回忆与自己有过交集的各位文艺人物，如刘焕章、聂绀弩、沈从文等，从小事中发现他们人格的修养和艺术的成就；二，追忆自己学画的经历，以及表达自己对艺术的看法；三，描绘采伐场工人的生活，赞美他们的劳动和质朴的情趣。这些文章语言轻松、浅显，篇幅短小，还配有黄永玉亲自绘制的插图，堪称雅俗共赏。