1911年，在中国近代史上发生了两件人事，一是辛亥革命爆发，二是清华正式建校(清华学堂)。1911年诞生了很多名人，其中六位与清华大学有着特别的机缘。他们是杨绛(191]年7月17日)、季羡林(1911年8月2日)、黄万里(1911年8月20日)、陈省身(1911年10月28日)、侯仁之(1911年12月6日)、钱学森(1911年12月11日)。这六位同龄大师，在历史的花名册上，是要用粗犷的字体特别标示的。他们都是与清华学校同庚，大学毕业后转向海外，尔后又叶落归根，在各自的领域撞响黄钟大吕。鉴于出身不同，秉性迥别，机缘殊异，他们的人生曲线，既有交叉，重叠，更多的则是犬牙交错，参差不齐。阅读他们，就像从直升机上鸟瞰一场高水平的马拉松赛，道路的每一处转折、倾斜，选手的每一程战术、发挥，都看得一清二楚。