地名是一个历史文化名城和地区历史变迁、人文因素发展的重要反映。杭州具有8000年左右的历史，可远溯至新石器时代的跨湖桥文化和良渚文化。从文献记载来看，杭州的一些地名，如武林山(西湖群山)、浙江、吴山等，早在秦汉时期已出现。但直至隋文帝开皇十一年(591)，杨素在柳浦西依凤凰山建造州城前，杭州还是一个灵隐山下的小山城，其地名见于文献记载的仍然屈指可数，而且大多已不可考。