《凄丽地航向未知:白鲸记》不仅是十九世纪第一流的小说作品，倘若从晚近四、五十年的自然书写角度来看，此书也是被公认为自然写作（naturewriting）的经典。《凄丽地航向未知:白鲸记》的内容使用非常多的鲸鱼知识，包括鲸鱼的分类、如何捕捉鲸鱼、连鱼叉的细节，甚至连如何采取鲸油，都有详细的描述。这部小说于1851年出版，经过时代更迭，很多的小说都消失了，但为何《凄丽地航向未知:白鲸记》的繁复意义与内涵并未遭受减损？反而益发重要？再者，我们从这个时代去阅读《凄丽地航向未知:白鲸记》，反而更能从政治、生态、流浪、宗教，甚至是同性恋议题的方面去解读，当中隐含了许多丰富的东西，可以不断从故事的情节中被挖掘出来。