本书主要着眼于英国国家美术馆的绘画藏品，并从2300余幅藏品中精选50幅绘画珍品，除了对画作本身进行了解读，并对不同画派的特色，还有艺术家的生平都做了比较充分的阐述，涵盖文艺复兴、巴洛克、洛可可等各个时期的主要风格，以及近代的印象派等，其中不仅包括了文艺复兴三杰达·芬奇、拉斐尔和米开朗基罗的代表作，也囊括了扬·凡·艾克、贺尔拜因和凡·高这样殿堂级画家的作品。