本书是现代著名诗人闻一多先生的新诗合集，收录《红烛》《死水》《真我集》《集外诗》四个诗集。《红烛》于1923年初版，是闻一多的第一部诗集，其中的诗多写于留美期间，某些诗有唯美倾向。《死水》于1928年出版，是闻一多的第二部诗集。《死水》中的诗多写于诗人回国之后。在国外时对祖国的热切期望与回国之后所看到的景象形成了强烈的冲突，而产生了愤郁之情。《真我集》是作者自己编辑手抄的一本新诗集，约写于“五四”后的一两年间，共收诗15首，此诗集未曾公开出版。《集外诗》为作者零散发表各处的诗歌合集。