1877年以官督商办形式成立的开平煤矿是洋务运动的典型范例。王天根编著的《开平煤矿珍稀史料研究》分两部分：靠前部分为作者近年来有关开平煤矿的研究成果。从晚清官场权力斗争、中外纠葛等新的视角分析开平矿权的得失成败，更进一步探究晚清中国的外交与政治及中国近代企业的命途。第二部分为开平煤矿珍稀史料的辑录。该部分史料从中国社会科学院近代史研究所图书馆特藏室所藏《开滦矿务资料》中择要选出，涵盖奏折、谕令、公函、《开平矿务有限公司新定试办章程》、合同文件以及开平矿务局督办张翼和税务司德璀琳等的信札，许多内容并未被其他资料汇编所收录，补充了开平煤矿研究的靠前手重要史料。