《堂吉诃德》是国际声望最高、影响最大的西班牙文学巨制。第一部叙述堂吉诃德因阅读骑士小说入迷，企图仿效古老的游侠骑士生活。他拼凑了一副盔甲，骑上一匹瘦马，第一次出游，受伤而归。第二次找了邻居桑丘・潘沙作为侍从，一同出游，干了许多荒唐可笑的蠢事：把风车当作巨人，把旅店当作城堡，把羊群当作敌人……最后差点丧命，被人救护回家。 第二部叙述堂吉河德带了侍从桑丘・潘沙第三次出游，描写堂吉河德在途中的一些惊险的遭遇，以及公爵夫妇如何捉弄堂吉河德主仆二人，桑丘当了总督如何治理海岛等。最后，堂吉河德被扮成骑士的邻居参孙打败，回到家中，病倒在床，临终时才恍然大悟，痛斥骑土小说。