从苏格拉底到梭罗，大部分的哲学家、道德家和宗教都把节俭看作美德，并认为简单的生活可以带给人智慧、正直与快乐。为什么他们要这么说？他们的论点是正确的吗？节俭有没有可能是个过时的价值观？挥霍和品质应该被视为道德缺陷吗？ 在本书中，哲学教授埃默里斯·韦斯特科特提出“简约生活”的定义，讨论为什么这样做会让人更好、更快乐。他也试图说明，为什么简约生活有这么多好处，人们却还是不愿意接受？除了探讨节俭和简朴的好处之外，作者也从现代经济学的角度分析人想过奢华生活的动机。毕竟现代经济的基础，建立在大量的获取与消费之上。