本书是近20年来关于罗伯特·E.李的部重要传记，向读者再现了美国历伟大、代表性的将领之一。罗伯特·李虽然不赞成奴隶制，也不赞成脱离联邦，但因为不忍心向自己的孩子、邻居和心爱的弗吉尼亚“挥剑”，而选择为南方出战。本书全面记录了李将军在南北战争期间的军旅生涯，披露了战场上的更多细节，分析了他为战争而制定的战略，以及终失败的原因。如作者迈克尔·科达所说，李将军的自尊、勇气、领导才能和谦逊的性格让他成为“败战名将”。