《四十年的故事》为林旭东、陈丹青、韩辛三位画家举办的同名画展的作品集，以三位画家相识四十年来的故事与作品作为主线，叙述青年时代的理想，油画实践的轨迹，围绕艺术的友谊。四十年来，三位上海老朋友的故事充满戏剧性的起伏与变化：林旭东由油画转向版画，继而转向电影，又回到油画；陈丹青的绘画与书写生涯，已为公众熟知；韩辛在上海、美国、北京的艺术游历，则是一个少年成长为自由画家的典型。在四十年故事中，陈逸飞、刘小东、贾樟柯，是这三位画家长期友谊的见证人。而三位老友的各自陈述，使我们有机会进入时光隧道，目击时期自学一代如何成才，为今天的艺术教育提供了生动鲜明的对比与反思。