先秦两汉的释名资料是儒家“正名”的产物，多以声训的方式呈现。先秦经典中保留了大量的声训材料，其中的语言学声训符合语言规律，揭示了大量的语言事实；而其中的义理声训和民俗声训虽然大都不符合语源学原理，但它们以声音为手段，阐述义理和民俗，内容涉及典章制度、社会生活、伦理道德等等，客观上反映了一个社会时段的文化。本书对先秦两汉除《释名》之外的释名资料加以系统整理与疏证，并以新的观念重新组织，从而为词源学、思想史、民俗学的研究提供了丰富的研究资料。