18、19世纪曾被人们称做“批评的时代”。实际上，20世纪才很有资格享有这一称号。在20世纪，不仅有一股名副其实的批评的洪流向我们汹涌袭来，而且文学批评也已获得了一种新的自我意识，在公众心目中占有了比往昔高得多的地位。人们意识到，面对汗牛充栋的作品，我们必须掌握一些取舍的原则。本书是《批评的诸种概念》之续篇。在《批评的诸种概念》获得巨大的成功后，作者继续了其主题与旨要，进一步就20世纪文学批评的主要趋势进行了开创性的阐释，并表达了自己长期以来对于文学理论、文学批评和文学史的思考。作者从比较文学的发展状况入手，以文学史、主要流派、审美批评的概念辨析，辅以古典主义、象征主义、康德美学、施皮策和陀思妥耶夫斯基等作家作品批评的案例梳理，鸟瞰了20世纪前半叶的欧美文学批评轮廓。《辨异》与《批评的诸种概念》一起，被作者设定为八卷本巨著《现代文学批评史》的补遗。