晚清詞學在中國詞學發展史上，具有非常突出的重要地位。本書的主旨是對晚清詞學理論批評進行探本溯源的研究，即考察了當時整個詞學思想的基本路數與理論通則。從宏觀的理論高度，對晚清詞學的內容、特點、方法，作了綜合性的深入分析，尤其是對詞學和詩學的關係，它們之間的異同和相互影響，提出了許多富有新意的見解，這對詞學研究的深化是很有價值的。全書共分四部分：第一章提出晚清詞學有三大重要的發展：包括對詞體的認識、規範及實踐，是〝尊體〞觀的具體內容及方式。第二章探討晚清詞學的思想內容，由經學、詩學與美學互為貫通的角度，指出他們如何用治經所得的觀點和方法來處理詞的創作意義及表現途徑。第三章是晚清幾個較具特色的詞論家及他們的核心論題。結語部分是將晚清詞論中的批評手法作一簡要的整理。