康有为以维新变法而著称，作者重点分析了康有为维新变法时期的政治、思想和活动及其经验教训，对我国今天的改革开放有一定借鉴意义。这位革新派巨人的经历和思想是复杂的、丰富的，作者以大量史实和入理的分析，展示了他进退沉浮的一生，甚至对他的性格、情趣、交游、家庭也作了详细描述，有的材料是作者亲自调查的，有的是从档案中发掘的。丰富的资料，细致的刻画，真实地反映了这位改革家的精神世界和坎坷的一生。