这是奈保尔靠前次非洲之行后完成的代表作。小说中的人拥有不同的肤色血缘和文化背景，但都有相同的漂泊而孤独的灵魂，他们对异乡的憧憬、对自由的渴望，却在偏见中、放逐中，接近化作迷惘与绝望。小说将奈保尔式的“零度感情”发挥到很好：冷静的文笔，不紧不慢的叙述，不显山不露水的布局谋篇，处处不带一丝情感，但却令人在阅读之后，猛然感受到巨大的悸动与震撼。