1798年，拿破仑大举挥兵入侵埃及。这场军事行动虽以失败收场，却挖掘出刻有三种文体的罗赛塔石碑与大量考古资料，刺激了无数学者争相投入破解象形文字的研究。当石碑出土，每位学者都相信解读古埃及文的日子必定不远，然而这个千古之谜却拖到二十年后才由商博良解开。莱斯利、罗伊`亚京斯著的这本《破解古埃及（一场激烈的智力竞争）》根据商博良的信件与日记，仔细重建他破解古埃及文的奋斗历程。在有如侦探小说般的叙述中，你不只可以发现学者为夺得头彩的互相倾轧、了解大革命后法国政局的诡谲不安，更可看到商博良如何在不断的挫败与竞争者的攻击中，成为靠前位看懂古埃及文的现代人。正因得到了这把开启古埃及文明的钥匙，埃及学的发展得以突飞猛进，人类更能在茫然一千五百年后，重新认识这个古老的文明。