这本集子里所收的文章，一部分是随笔，少数可以称为“掌故”。掌故的价值，是可以将历史具体化，使人通过关键性的小事进入掌故的背后时代。所以一件史料的价值，一篇掌故的意义，往往可以超过几十万字的长篇大论。但是要写好掌故，首先应该是个“学者”，不仅要知道故事，还要了解那段历史，了解掌故背后的东西。这本集子里的文章，有一部分曾在报纸专栏上发表过，大部分是近来新作。至于文章的内容则相当贫乏，大部分都是已经有人写过的，称不上“历史的空白处”。但在这些内容上，或发现了一点新材料，或有了一点新见解，甚至在有些重大的问题上，“思出其位”，借着说掌故的机会说了一些话。