该书对晚清名臣左宗棠进行了深入研究，讲述了左宗棠一生的种种事迹和做出的贡献。作者将左宗棠同他所处的时代相联结，突出其介导洋务运动以促进中国近代化和重视塞防以抵抗外来侵略的活动与作用，并注重刻画其心态与行动之间的交映关系。又将左宗棠与曾国藩、李鸿章对比评价，对左宗棠的政治、经济、文化、教育、洋务、外交、军事诸思想予以系统归纳、阐述，着意揭示其爱国以御侮、经世以致用、求强自立等适应近代社会发展趋向的特点。