本书由两大部分组成，第一部分“中国音乐通史提要”，好似音乐会的上半场，所演奏的是一部大型的中国民乐组曲；第二部分“西方音乐通史提要”，又好拟音乐会的下半场，演奏的是一部大型的西部交响组曲。两大部分各分为四章。第一章是中国或西方音乐通史的概况，它使人联想到一部大型组曲的序奏或引子。第二章是应掌握的音乐史实，是主体，它使人联想到大型组曲中的具有相对独立性的不同乐曲。第三章是与音乐史有关的名词及人物，它使人联想到大型组曲的尾声。第四章是需要熟悉的作品，其中有些音乐主题需要学生具有听辨的能力。      本书仅仅是中、西方音乐通史的“提要”，目的是方便学生考试一般音乐爱好者的查阅。要详细了解、学习“中国音乐史”与“西方音乐史”，还须仔细阅读其他专家的著作，以及在课堂上认真听教授的讲解，并仔细做好笔记。