《老人与海》所讲的故事是十分简单的：老渔夫桑提亚哥一连八十四天都没有的到一条鱼，但他仍不肯认输，再次出海，经过两天两夜的奋战，终于捕获了一条大马林鱼。在返航的途中，这条大鱼却被成群的鲨鱼蚕食光了，桑提亚哥只拖回了一副鱼骨架。本书收录的《乞力马扎罗的雪》和《弗朗西斯·康伯短促的幸福生活》也是海明威的著名短篇小说，都是以白种人到非洲狩猎为题材创作而成的。