本书记录了作者的童年生活。上篇写作者的城市生活。孩子对一段特殊历史时期只是懵懂的意识到“有什么事发生”，生活依然在恐怖的背景下欢乐进行。够槐花，做“锅子火”，参加军乐队，溜冰车，炒土豆丝……但随着二姨的死、表姐发疯、父母住学习班、挖防空洞、停课拆城门、武斗、抄家、踩踏事件、同学关系的变化、全家被迫离城……童年的磨难逐渐展开。下篇写作者的乡村生活，老支书郭德寿的宽容、看门人老元狗的豁达、尚老师的清贫、李二文的读书情怀、同学烈花的爱情……发生在淳美自然环境中的这一切，完成了对一个童年灵魂的救赎。