本书中所截取的一个半世纪，正是欧洲启蒙运动兴盛、法国大革命爆发以及欧洲社会全面变革走向现代化的过程，作者正是按照这一历史脉络，将全书分为三大部分，以此论述建筑在启蒙运动中的变革演进，建筑在革命中所扮演的角色以及建筑对民族主义、历史主义以及新技术、新材料的回应。本书以建筑为题，以历史、思想运动为底，点评西方建筑史上重要的建筑师，列举大量建筑实例，并辅以百余张历史建筑图片，体例严谨，内容翔实，观点独到，是研究西方建筑史必备之书。