明代中叶前后，源于基层且为民间势力所的称量银自下而上，逐步取代政府发行的规范货币——纸钞、制钱——成为核心货币，在此过程中形成的货币形态、货币制度和货币体系转型，堪称晚近以来中国货币目前很为重要的货币变局。此次转型结果，不仅撼动并终结了长期居作用的国家发行货币的地位，奠定了中国此后近五个世纪的货币流通格局，事实上也改变了国家财政运作方式，塑造了新的国家权力与市场经济间的关系。本书采取综合性的货币史框架，分析了明代货币白银化产生的历史基础、体制促因、展开过程和格局形成等问题，试图从长时段变迁角度，揭示宝钞、铜钱、白银的历史变位与中国“白银时代”很终曲折落地的重大问题。