本书所撷选的名人均为人类历史上有重大影响的人物，并在此基础上不拘一格，无论宗教、哲学、政治、经济、军事、科学、文化、艺术等诸领域，都广有涉及。这便为读者提供了一种可能：从不同的人生角度去体会名人，从不同的价值角度去看待名人。其次，本人对名人的表述更为人性化。名人往往被神化，这便隔绝了名人与平凡人之间的共性。本书是光明日报出版社重点图书工程——彩图人物传记系列中的一种。名人之所以成名，被历史所铭刻，自有其与众不同的天资、际遇或鲜为人知的种种内幕，解析他们，在一定意义上便是在阅读一个国家，了解一个民族，认识一种文化。本书以广阔的视野撷选人类历史上有更大影响的二十位名人，无论宗教、哲学、政治、经济、军事、科技、文化、艺术等领域，均有涉猎。力图通过简明的体例、精练的文字，新颖的版式、精美的图片等多种要素的有机结合，客观、立体地向读者展示名人光环背后的成败得失，以他们的功过毁誉来彰显历史，以他们的人生迁迹来昭示今人。