本书所要讨论的是今天被我们认为属民事法律调整的契约行为与契约关系，但因时间断限隅于明清时期，显然没有现代民法知识体系存在，所以本书希望讲述的是明清时期的人与契约的关系，即什么人来订立契约，契约在人们生活中所起的作用，契约因何被遵守，而又如何得以运行，以及官方对待契约的态度。从契约的订立到运行与保障，很终到契约纠纷的解决，本书希望关注的是动态中的契约。