按照欧洲的传统说法，希腊作为一座远离尘嚣的孤岛，竟奇迹般地萌发了文化，成为西方文明古远的开端。瓦尔特·伯特著的《希腊文化的东方语境(巴比伦孟菲斯波斯波利斯)/文明起源的神话学研究丛书》详细探讨了古代世界中文化交流的三大中心——巴比伦的尼尼微、埃及的孟斐斯、伊朗的波斯波利斯——是它们将古希腊引上了对于它自己而言合适的历史位置，并于青铜时代形成了西方边缘上一个更为广博的近东一爱琴文化共同体。瓦尔特·伯特简明扼要而又引人入胜地为我们呈现了至关重要的证据，以此对希腊文化进行重新解释。他特别指出，从青铜时代楔形文字的成就到公元前1000年之后希腊字母α一β一γ的产生，古代近东的书写发展在此过程中发挥了关键作用。字母书写的发明和普及，使一系列介于“东方”和希腊之间的文化邂逅相继出现。伯特揭示出，带有埃及魅力的媒介者亚述对腓尼基和安那托利亚如何产生影响，以及身处爱奥尼亚的波斯征服者们对荷马史诗、神灵、希腊祭礼的神话基础以及其在迈向哲学的很初几步中是怎样发挥作用的。本书提供了一个清晰的观点：很先形成西方文明的希腊遗产，诞生于东西方一度汇合并碰撞的领域当中。