本书试图借助基于“语言”基础上的“修辞”概念，建立一种以修辞眼光看待建筑的话语体系。在这一体系中，“视觉修辞”是建筑师挥之不去的主观冲动，它与“功能、空间、结构、材料、技术”等建筑的客观因素一样，是另一种决定性的力量，在有规律地推动着建筑学的发展。 首先，当代“建筑学转向修辞”是“语言转向”持续发展的结果。 其次，“建筑学的修辞转向”需要构筑一整套研究的框架体系，本书阐述了“辞格”和“演化”的两种研究方法：前者采用共时下对建筑修辞的静止研究，指向狭义修辞的辞格类型；后者采用历时下对建筑修辞的流变研究，指向广义修辞的演化框架，两者合称即为本书标题“建筑视觉形式的修辞与演化”。 最后，用该话语体系来建构建筑的历史叙事：从宏观的角度，本书描述了西方4个不同时代中的修辞故事，它们基本上都有相似的开端、发展和结束，得出一个普遍意义上的建筑视觉形式的演化路径，并形成历史的循环；从微观的角度，本书以佛罗伦萨育婴院敞廊和萨伏伊别墅为切入点，以辞格对比和演化对比为框架，对两个建筑进行了多层次比较。