这是一幅中央帝国的权力图像，也是一部浓缩版中国帝王传记。  知名历史学者张宏杰以心理分析式的写作手法，描写了秦始皇、汉武帝、王莽、杨广、朱元璋、正德、嘉庆、洪秀全、光绪、永历、崇祯等十一张中国历史上典型的权力面孔，深入分析了他们在皇权压力之下所呈现出来的不同的人性侧面，并在此基础上，解读了中国传统社会的权力运作法则和背后的行为逻辑。  十一张权力面孔，就是十一个独特的历史侧面。这些不同特点、不同性格的权力人物，影响着历史的发展，历史也决定了他们的命运。本书既有关于他们心灵动态的描绘，也有其所依托的文化背景的分析，通过讲述他们的故事，以点带面透析王朝兴亡。