1943年，不平等条约被废除；蒋介石写作并发表了《中国之命运》并且与罗斯福和丘吉尔在开罗会议上会晤；蒋夫人宋美龄在美国国会发表了历史性的演说；新疆脱离了苏联长达十年的控制回归中央；河南遭遇了灾难性的饥荒；中共正在经历延安整风中最后也是极左的“抢救运动”。　　一旦把关注点集中在特定的一年，就能发现这一年发生的很多事件，都对后来的历史发展起了重要作用……　　通过研究上述和其他事件，从不同的角度来观察这一年，作者试图在本书中对一些特定时刻进行史实重建，在作者看来，这是比中美关系为核心的狭隘的抗战研究的更好的办法，由此得以理解那些决定中国命运的广泛的社会、政治、经济、军事和外交发展事务。