怀素（737-？年，一作725-785年），俗姓钱，字藏真，永州零陵（今湖南零陵）人。幼出家，为玄奘三藏法师门人。早有书名，李白《草书歌行》称：“湖南七郡凡几家，家家屏障书题遍。”怀素虽为沙门，但不戒酒肉，怀书奔走，干谒公卿，籍佞佛之风，“朝骑王公大人马，暮宿王公大人家”（任华语），往来名流豪绅间，攀援借重，为淳厚之士所轻。然因其草书迥然超尘，独辟蹊径而得免恶名，为通融之士所器重。颜真卿、韦陟、苏涣等对其书颇为推许。