传记图书分为评传、传奇、自传等，主要指根据各种书面的、口述的回忆、调查材料编写人物传记性著作的图书，它的基本要求是纪实性。自传能为读者捧出一片真心，让读者看到一个不为人知的、血肉丰满的传主，看到他们风光背后的艰辛血泪，而且他们所写的会让读者感到更加真实可信、细腻入微。评传是一种研究性传记，将作者的人生与作品结合起来描述，是一种深层的灵魂对话。而传奇是平凡生活中的一抹亮色，传奇人物的一生都有着讲不完的故事。人物传记从某种意义上说，就是对平庸人生的一种批判，人物传奇就是要告诉人们，生活还可以这样过，人生还能如此精彩。 传记图书也是最好的励志书。许多伟大的历史人物，在确定自己人生目标时，都曾经从传记文学中寻求榜样，汲取营养和动力。毛泽东在湖南长沙第一师范读书的时候，从一位同学那里借来《华盛顿传》，全神贯注地细读，写下几万字的笔记。优秀的传记作品，具有其他书籍不能替代的认识价值和教育功能。传记中是真实的人物，其中很多有重大建树，具有人格魅力，足以作为我们的楷模。传记图书能帮助我们了解他们的奋斗史、心灵史。 著名传记作家理查德•霍姆斯曾说：传记是照射出我们自身热望和焦虑的镜子。同时也是最能体现人性，引发读者共鸣的图书。 北京万卷图书中心在2017年年末和2018年年初组织人员从中国图书市场上数万种传记图书中遴选出“2017年十大传记图书”，推荐给全国广大读者。这些图书包括古今中外的政治家、文学家、企业家、艺术家、思想家、历史学家的传记，绝大部分是2017年出版的名家名著，只有《陈寅恪的最后20年：1949—1969年》是2013年出版还在销售的图书，以纪念这位传大的学者。