1818年，叔本华完成了《作为意志和表象的世界》的靠前版。这部不朽之作分为四部分，并附有一篇对康德哲学的批判。1844年，《作为意志和表象的世界》的第二卷与靠前卷一起出版，在第二卷里，叔本华用成熟的思考分别对其靠前卷里的论题做了澄清和扩充。《作为意志和表象的世界》的基本论点即：世界分为表象和意志两个部分，一切表象的存在都是意志的客体化。所有理性、知识都从属于意志。叔本华自认为是康德哲学的改造者。