节选自译后记《报刊的四种理论》自1956年一经推出，即引起学界的巨大反响。正如本书所说，该书不但在美英等国被当作一本公认的新闻传播学通用教材，而且也引起了广泛而热烈的讨论和争辩。虽然时有学者提出批评，但直到20世纪70年代初以前，“四种理论”都未曾受到学理上的挑战。自美国学者拉尔夫•洛温斯坦（Ralph Lowenstein）和约翰•梅里尔（John Merrill）于1971年提出“五种理论”后，就不断有学者对“四种理论”作出修正和改进，如英国学者丹尼斯•麦奎尔（Denis McQuail）的“六种（5＋1）理论”等。本书作者显然无意在“四种理论”的基础上构建新的理论，但他们对“四种理论”的批判却非常中肯，认为其根本的问题在于以自由主义理论的术语和前提为支点来构建理论，并建议在历史研究的基础上从特定的历史文化结构去构建理论。译者认为，他们的这些批判对我们研究新闻传播理论，特别是规范理论，具有启迪意义。更重要的是，作者在第五章中结合当代信息社会的特点和新问题，尤其是报刊与国家、公众与私人之间的关系变化，提出了自由主义在新形势下面临的新挑战，这促使学者进一步思考传统媒体和新媒体在信息环境中如何处理权力与表达的关系等问题。因此，对于译者本人来说，翻译的过程也是一个学习和思考的过程。