本书是在央视《百家讲坛》系列讲座《丝路上的古城》的基础上，以我国的西安、宝鸡、天水、兰州、西宁、武威、张掖、酒泉、敦煌、哈密、吐鲁番、乌鲁木齐、伊宁、和田、喀什15座陆上丝路古城为载体，回顾它们在丝绸之路交流中所处的特殊地位，追忆它们在中国走向世界、世界走向中国的过程中所发挥的巨大作用，从而展示中华文明的灿烂、辉煌、包容与和谐，揭秘中华文明之所以生生不息、保持旺盛生命力的动力源泉。