《悬崖》是俄国知名作家冈察洛夫的三大名著之一，从构思到完成共花了作者20年的时间。小说通过描写俄国贵族青年男女的爱情与精神追求，反映了19世纪40至60年代俄国社会生活和社会变革。在故事中，贵族青年赖斯基聪明好学,酷爱艺术，却没有坚持的意志。他从彼得堡来到悬崖边上的庄园马林诺夫卡，那里住着他的两个楚楚动人的表妹。赖斯基先是爱上了单纯活泼的玛尔芬卡，可玛尔芬卡爱的是青年维肯季耶夫。于是他移情爱上了大表妹韦拉，韦拉冷艳娇美，追求自由，但她只把他当兄长和挚友，她爱上了满脑子新思想、狂放不羁的流放犯马。但后来发现自己与马质检在爱情观和思想上并不相同，马的所有思想都是空想。在祖母和赖斯基的帮助下，她“悬崖勒马”，选择了林场主图申。赖斯基出国学习雕塑，在艺术殿堂徜徉，身心得到升华，但他时时感到家乡亲人的召唤，决心回国。