从20世纪70年代起，没有哪一个领域取得的成就能与计算机行业比肩，而在行业的发展中，计算机软件开发方法的变化有着最深远的意义。毫不夸张地说，我们这一代人无不深受软件行业发展的影响。在学生时代，计算机还只是能够出出算术题的小孩玩具，而如今，软件的影响已经超越了计算机本身，从我们出行时的各种交通工具到日常使用的所有电子设备，无不受到软件的控制。软件无所不在，渗透到各行各业和生活的不同侧面，这也给软件行业带来了新的挑战。如何提高生产率？如何充分利用整个行业数十年来积累的知识？业界的研究人员不断地提出新的工具和新的思想，努力满足日益增长的需求。