数字鸿沟问题是在全球数字化进程中，不同国家、地区、行业、人群之间由于对信息、网络技术发展、应用程度的不同以及创新能力的差别造成的“信息落差”、“知识分隔”和“贫富分化”问题。数字鸿沟问题是结果不是原因，世界各个国家在以“全球一体化、政治民主化、经济自由化、社会信息化”这四个现代化为核心特征的第二次现代化进程当中的不同表现与发展差距，才是问题的真正起因。在第二次现代化的核心内容。信息化与其他三化之间不仅是非常紧密的关联、促动、共生关系。从根本上讲信息技术正在重塑教育、科技、文化、国际关系和国家形态等，也正在赋予民主、自由以新的内涵。就像市场化经常会促动经济和社会生活的自由化一样，信息技术生产力正在很多方面改变着原来的各种生产关系。 数字鸿沟问题又被称之为信息时代的贫富差距和南北问题。跨越数字鸿沟则不仅仅是一个信息技术普及和应用的问题。