《童年》 是高尔基自传体三部曲之一。阿廖沙三岁丧父，与母亲寄居在外祖父家。在那个充满仇恨、小市民气息浓厚、令人窒息的家庭里，两个舅舅为争夺家产与外祖父大打出手，母亲因忍受不了压迫而离家出走。外祖父时而善良仁慈，时而暴力冷血，但是教会了他做人和立足社会的道理。外祖母对阿廖沙和颜悦色，常给他讲传说、历史故事等，给了他应对困苦生活的源源不绝的勇气。不久母亲离世，外祖父家也因种种原因而破产，外祖父对他说：“你自己出去混口饭吃吧！”他便独自走上了社会。