柯南这个形象第一次进入人们的视线是在1932年10月。罗伯特.E.霍华德（1906-1936）在《荒诞传奇》（WeirdTales）杂志上发表了他的一篇小说，当时他可能根本没有想到自己创造了一个新的小说的历史。在这篇名为《剑上的凤凰》的短篇小说中，他首次推出了新的角色--西米里亚人柯南。当时杂志的主编弗恩-法姆斯沃尔斯认为这小说有其精彩卓越之处，却没有把它作为封面故事。所以第一篇柯南的故事只是简单地被当做一篇神话故事，混杂于荒诞神话版块的其他故事之中。而八十年后，柯南这个形象已然是国际知名。柯南系列奇幻小说几乎每一个国家都有出版。一篇的成功推动着下一篇的出版，通过电影、漫画、卡通、画像、电视剧、玩具以及角色扮演的游戏，柯南这个人物形象已是深入人心。但是在国内，霍华德所创的作品曾一度显得无力。大众眼中只有影星施瓦辛格扮演的身裹皮毛、孔武有力的超级英雄形象，鲜有人知道这部好莱坞大片是由小说改编的。这样的情形在流行文化的历史中并不少见。现正值好莱坞翻拍《蛮王柯南》，希望读者们在读过本书之后，能了解电影的改编是否忠于了原版。