严家炎先生在做了大量史料钩沉工作的基础上，总结现代文学史上自然形成的小说家“群落”，开创新时期以来中国现代小说的流派史研究格局。书中首次发掘了曾被历史湮没的新感觉派、七月派和京派等小说流派，引发后来相关流派的研究热潮。1992年获国家教委颁发的第二届全国高等学校优秀教材“全国优秀奖”，2008年获改革开放三十年北京大学人文社会科学研究“百项精品成果奖”。